มูลนิธิช้างหัตถดิน หัวหิน: คู่มือเที่ยว

มูลนิธิช้างหัตถดินเป็นโครงการช่วยเหลือช้างขนาดเล็กชานเมืองหัวหิน ห่างจากใจกลางเมืองราว 10 กม. ผู้มาเยือนจะได้เรียนรู้เรื่องช้างที่มูลนิธิดูแล ช่วยเตรียมและป้อนอาหาร และเดินเคียงข้างช้างโดยไม่ต้องขี่ เป็นทางเลือกที่สงบและได้ความรู้มากกว่าการแสดงช้างและการขี่ช้างที่เคยแพร่หลายในไทย

เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็ก คนรักสัตว์ และนักท่องเที่ยวที่อยากใกล้ชิดช้างอย่างมีความรับผิดชอบ เป็นประสบการณ์กลางแจ้งแบบลงมือทำจริง จึงต้องเจอทั้งแดด ฝุ่น และโคลน มาพร้อมความอยากรู้ ไม่ต้องคาดหวังว่าจะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวที่จัดไว้หรูหรา

เดินทางจากหัวหินอย่างไร

มูลนิธิช้างหัตถดิน หัวหิน: คู่มือเที่ยว อยู่ห่างจากหัวหินประมาณ 10 กม. ขับรถราว 20 นาที เหมารถส่วนตัวพร้อมคนขับคนไทยที่รอรับและพากลับได้ทุกเมื่อที่พร้อม

จองรถพร้อมคนขับ

รู้จักมูลนิธิช้างหัตถดิน

หัตถดินเป็นโครงการช่วยเหลือและดูแลช้างที่เคยทำงานในภาคการท่องเที่ยวหรืออุตสาหกรรมอื่นๆ ในไทย เน้นสวัสดิภาพของช้าง ให้มีเวลาเดินเล่น อาบน้ำ และกินอาหาร รวมถึงให้ความรู้ผู้มาเยือนเรื่องปัญหาที่ช้างเลี้ยงต้องเผชิญ

ช้างมีความสำคัญพิเศษในวัฒนธรรมและประวัติศาสตร์ไทย แต่ช้างเลี้ยงจำนวนมากผ่านชีวิตการทำงานที่หนักหน่วง มูลนิธิเล็กๆ อย่างหัตถดินพึ่งพาเงินสนับสนุนจากผู้มาเยือนและเงินบริจาคเพื่อเป็นค่าอาหาร ค่ารักษาสัตว์ และค่าจ้างควาญที่ดูแลช้างแต่ละเชือก การมาเยือนจึงช่วยสนับสนุนการดูแลช้างในแต่ละวัน

สิ่งที่จะได้สัมผัสเมื่อมาเยือน

การเยี่ยมชมมักเริ่มด้วยการแนะนำมูลนิธิและช้างแต่ละเชือก ทั้งประวัติและนิสัย จากนั้นมักได้ช่วยเตรียมอาหาร เช่น ผลไม้ อ้อย หรือผัก แล้วป้อนช้างด้วยมือภายใต้การดูแลของเจ้าหน้าที่และควาญ

การเดินไปกับช้างรอบพื้นที่เป็นไฮไลต์ของหลายคน ได้เห็นว่าช้างเดิน หาอาหาร และเล่นกันอย่างไร ขึ้นอยู่กับโปรแกรมและสภาพอากาศ อาจได้ดูช้างอาบน้ำด้วย ทั้งนี้ไม่มีการขี่ช้าง

โปรแกรม จำนวนคนต่อกลุ่ม และกิจกรรมอาจเปลี่ยนแปลงได้ ควรเช็กตารางและวิธีจองล่าสุดของมูลนิธิก่อนไป แนะนำอย่างยิ่งให้จองล่วงหน้า เพราะการเยี่ยมชมมักจัดเป็นรอบเวลา

ช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการเที่ยวหัตถดิน

รอบเช้ามักสบายที่สุด อากาศเย็นกว่าทั้งสำหรับคนและช้าง ช่วงบ่ายแก่ๆ ก็ดี แต่ควรเช็กว่ามีรอบเวลาไหนบ้าง

หน้าหนาวช่วงพฤศจิกายนถึงกุมภาพันธ์อากาศดีที่สุด หน้าฝนพื้นอาจเป็นโคลน ซึ่งช้างชอบมากกว่าคนเสียอีก จึงควรแต่งตัวให้เหมาะ มาเยือนได้ตลอดปีตามโปรแกรมของมูลนิธิ

เที่ยวมูลนิธิใช้เวลานานเท่าไร

ส่วนใหญ่ใช้เวลาราว 1-2 ชั่วโมง ขึ้นอยู่กับโปรแกรมที่จอง รวมการแนะนำ การเตรียมอาหาร การป้อนอาหาร และการเดินไปกับช้าง

ขับรถจากตัวเมืองหัวหินไม่ไกล จึงเที่ยวได้สบายในช่วงเช้าหรือบ่าย เหลือเวลาที่เหลือของวันไว้เที่ยวทะเลหรือที่อื่นๆ

มูลนิธิช้างหัตถดิน เดินทางยังไงจากหัวหิน

มูลนิธิอยู่ห่างจากตัวเมืองหัวหินประมาณ 10 กม. ขับรถราว 20 นาที อยู่ฝั่งในของเมือง รถสองแถวไม่วิ่งไปถึงโดยตรง และหารถกลับอาจยาก คนส่วนใหญ่จึงมาด้วยแท็กซี่ รถส่วนตัว หรือการเยี่ยมชมที่จัดไว้แล้ว

รถส่วนตัวเป็นตัวเลือกที่ง่ายและสะดวกสบาย โดยเฉพาะสำหรับครอบครัว คนขับจะรอระหว่างเที่ยวหรือกลับมารับตามเวลาที่นัดไว้ก็ได้ การจองรถกับคนขับท้องถิ่นอย่าง Hua Hin Private Taxi ยังทำให้ไปต่อที่อื่นได้ทันทีโดยไม่ต้องหารถคันใหม่

เที่ยวต่อกับที่อื่นใกล้เคียง

หัตถดินอยู่ฝั่งในของหัวหิน จึงเที่ยวต่อกับที่เที่ยวฝั่งตะวันตกของเมืองได้อย่างลงตัว วัดห้วยมงคลกับองค์หลวงปู่ทวดองค์ใหญ่เป็นจุดที่สองที่ดีสำหรับทริปครึ่งวัน รวมถึงคาเฟ่บรรยากาศชนบทและตลาดในละแวกนั้น

ถ้าอยากเที่ยวสบายๆ กับเด็กๆ ไปเยี่ยมช้างช่วงเช้า กินมื้อกลางวันในเมือง แล้วใช้ช่วงบ่ายที่ทะเลหรือสวนน้ำ อากาศร้อนแบบนี้ แผนเรียบง่ายดีที่สุด

การแต่งกาย ของที่ควรพก และการวางตัว

สวมเสื้อผ้าเบาๆ ที่เลอะได้ไม่เสียดาย รองเท้าหุ้มส้นหรือรองเท้ารัดส้นที่แข็งแรง และหมวก พกครีมกันแดด ยากันแมลง และน้ำดื่ม เสื้อผ้าสำรองกับผ้าเช็ดตัวผืนเล็กมีประโยชน์ถ้าอาจเปื้อนโคลนหรือเปียก

ทำตามคำแนะนำของควาญและเจ้าหน้าที่ทุกครั้ง ช้างเป็นสัตว์ตัวใหญ่และมีพละกำลังมาก อย่าเข้าใกล้โดยไม่มีคนแนะนำ หลีกเลี่ยงการเคลื่อนไหวกะทันหันและเสียงดัง และห้ามป้อนอาหารที่มูลนิธิไม่ได้จัดให้ ขออนุญาตก่อนถ่ายรูประยะใกล้ และดูแลเด็กๆ ให้อยู่ใกล้ตัวตลอดเวลา